В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдали от родного дома. Его дни проходили в тяжком труде: он рубил вековые деревья, монтировал шпалы, возводил опоры для мостов. Перед его глазами проходила не только масштабная перемена облика страны, но и судьбы таких же, как он, рабочих и переселенцев, на чьи плечи ложилась вся тяжесть этой стройки. Он видел, во что обходится людям каждый шаг прогресса.