В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметные результаты.
В это же время он сближается с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними быстро возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новоиспечённая фирма получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан погружается в беспорядочный образ жизни: бесконечные вечеринки сменяют одна другую, он проводит время с женщинами лёгкого поведения, активно экспериментирует с различными веществами, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
