После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли слухи: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается уйти на заслуженный отдых. Многие предполагали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако сам Юрий не гнался за креслом начальника — ему куда ближе была практическая работа, настоящее расследование, а не бумажная рутина.
Его ожидания оправдались довольно быстро. Вместо подготовки к возможному повышению его снова отправили в командировку. На этот раз — в один из тихих городков Ленинградской области. Там одна за другой, с промежутком всего в несколько дней, погибли две молодые женщины. Местность небольшая, люди здесь привыкли знать друг друга в лицо, что, как ни странно, лишь затрудняло поиски виновного. В такой тесной обстановке страхи замалчиваются, связи запутываются, а каждое слово обрастает домыслами.
